メイちゃん
トイプードル
2008年生まれ。主さん家族と暮らしているトイプードルの女の子。趣味はお散歩。好きな食べ物はお肉。
わたし、メイです
わたしはメイ。15歳のトイプードルです。
お姉ちゃんとの出会いはもうずいぶん前になります。
わたし、一度、別のおうちに里子に出されたんです。でもそこで風邪を引いてしまって、出戻りすることになりました。
生まれてまだ3ヶ月だったわたしは、おうちが決まらなくて不安でいっぱいでした。そんなときに、お姉ちゃんが訪ねてきました。優しいまなざし。一目見てわかったの。「わたし、この人のもとでずっと暮らすんだ」って。
家族との出会い
お姉ちゃんに連れられていったおうちでは、お父さんとお母さんが待っていました。たくさん家族ができてうれしかった！
初めておうちで過ごす夜。わたし専用のかわいい箱のお部屋を用意してくれていたんだけど、みんなといっしょに寝たかったわたしは、寂しくて泣いてしまったの。だってせっかく家族になれたのに…！
そうしたら、お姉ちゃんが優しく抱きしめてくれました。やっぱり間違いなかったわ。このひとといっしょなら楽しく暮らしていけるっていう、わたしの予感。出会ったときに確信したのよ。
怪我と入院を乗り越えて
子どもの頃のわたしは、体がちょっと弱かった。
あるとき、脚を怪我してしまいました。病院に連れて行ってもらったら、そのまま入院することになってしまったの。とても怖かった。だってまた一人ぼっちになってしまうんじゃないかって、不安でたまらなかったの。
泣いてばかりのわたしを心配して、お姉ちゃんは、毎日お見舞いに来てくれました。
それからも、体調を崩して病院にお世話になることがたびたびありました。点滴をするわたしを見たお姉ちゃんの悲しそうな顔が忘れられません。お姉ちゃんを心配させてはいけない…、わたしがしっかりしなくちゃ…。それからは気丈に振る舞いました。
今ではすっかり元気よ！お散歩だって、朝と夜、自分の脚でしっかり歩いてます。
わたしの一日
わたしは毎朝5時半に起きます。すぐにお姉ちゃんを起こして、15分のお散歩へ。近所をぐるっと一周します。
朝ごはんを食べたら、午前中は気ままに寝て過ごします。おうちで仕事をするお姉ちゃんの邪魔にならないように、お昼ごはんを一緒に食べる時間までじっと待ってます。
お姉ちゃんの仕事が終わったら夕方のお散歩へ。わたし、お出かけが大好き！40分ぐらいかけてあちこちを歩いて、たまに賑やかな駅前まで行ったりもするのよ。
新しい場所にはワクワクするし、よそのワンちゃんと遊ぶのも好き。大きなワンちゃんだってちっとも怖くないわ。
家族の笑顔の真ん中にいたい
以前は、家族が忙しい日中はお母さんのお膝の上がわたしの定位置でした。でもいまお母さんは、体のために、お外の施設で過ごしています。だから時々お見舞いに行ってるの。
わたしが顔を見せたら、お母さん、元気を出してくれるのよ。こういうときは、わたしが家族の中心になってしっかりしなくちゃね。子どもの頃にたくさん看病してもらったから、今度はわたしの番。
犬の世界だと15歳ってまあまあ重鎮なんだけど、「お元気ですね」ってよく言われるわ。元気の秘訣はお肉をよく食べることかも。わたし、野菜は食べない派です。
よく食べて、しっかり運動もして、うんと長生きするつもりよ。だって、大好きな家族の笑顔の真ん中に座っているのがとっても幸せなんだもの。
撮影：サトートモロー
